三,爱淘气的小发明家 费曼在十一二岁时,在家里设了一间小型实验室.实验室里有一个旧的 木箱子,里面放了一些架子,还有一架暖气机.费曼常在里面放一些猪油, 有时还可以炸一些马铃薯条来吃.他还在里面放了一个蓄电池,一个灯座. 为了用灯座做成电灯,费曼跑到廉价的商店买了一些插座,并把这些插 座用螺丝拧在木板上,然后用电话线把这些插座接在一起,通过串联或并联 几种不同的开关组合,他得到了不同的电压记录.当灯泡并联在一起时,所 有的灯泡都发出亮光,非常漂亮,简直有趣极了! 费曼很喜欢收音机.他从商店买了一架矿石收音机.每天临睡前,经常 戴上耳机躺在床上听,有时听着听着就进入了梦乡,当爸爸妈妈晚上外出很 晚回来时,他们会来到他的卧室悄悄把耳机摘下. 大约在这一时期,费曼发明了一种防盗用的警铃,看起来却非常简单— —一个大电池和一个铃用电线串在一起.打开房门时,电线与电池接通,使 电路闭合,铃就会大声地响.有一天晚上,当爸爸妈妈很晚回来,很小心地 打开他房门时,突然警铃大声地响起来.他父母被吓了一大跳,以为是什么 怪物,而费曼却从床上高兴地跳起来大叫:"我成功了!我成功了!" 费曼小时候搞小发明有时也遇到过危险.有一次,他在玩一个汽车上的 火星线圈,当用火星片在纸上打洞时,纸着火了,火一下子就烧到了手指头, 不得已只好把全部东西丢进一个金属制的废纸篓,废纸篓里有很多报纸,火 很快引着了报纸,在房间内燃烧了起来.当时妈妈正在起居室与朋友玩桥牌, 为了不被他们看见,他把门推上,并顺手拿起一本杂志盖到废纸篓上想把火 熄灭.这样火真的灭得很快,当费曼把杂志拿开,房间里充满了烟雾,废纸 篓仍然很烫.因此,他拿了把钳子,把废纸篓夹起来走出房间,放到窗口外 想把烟吹散.但是外面有风,火花又很快点燃,而附近也没有杂志可用,因 此,他把着火的废纸篓又放回房间,这时才突然看到窗户上还有窗帘,幸好 没有引燃窗帘,真是危险极了!费曼再次拿起杂志,把火扑灭,并将带有火 星的纸灰偷偷带到安全的地方,使其彻底熄灭.然后他走出房间,带上门, 告诉他妈妈说:"我要到外面去玩."这样烟雾总算慢慢地从窗口逸散了. 在商店里清仓减价时费曼买了一些收音机,虽然他没有什么钱,但这些 破旧的东西并不贵.通常这些东西有一些很简单的小毛病而不能用,比如, 很明显的电线松动了,线圈断了或残缺不全,他就想办法把这些毛病修好. 有一天一架经他修好的收音机竟然收听到德克萨斯州的电台广播,这使他感 到非常兴奋!从此以后,很多小孩,包括费曼的两位表兄弟和他的妹妹,都 聚集在楼下收听节目,有些节目还很令人感到紧张与兴奋,甚至有时还可以 在实验里收听到纽约的广播!因此,费曼的消息显得很灵通. 费曼那时住在一间很大的房子里,那是他的祖父留给孩子们的,除了房 子以外,祖父并没有留下任何钱财.那是幢非常大的木房子,他用电线把外 面周围圈起来,并在所有房间里装上插座,因此,可以随时听到楼上实验室 的收音机声音.他还装有一个扬声器,只是其中的零件,里面并没有喇叭. 有一天,费曼戴上耳机,把扬声器接上耳机突然发现了奇妙的事:当他 把手指放在扬声器上,竟然可以从耳机上听到.他擦了一下扬声器,就可以 从耳机中听到摩擦的声音.因此,扬声器的确像麦克风一样,而根本不需要 电池.当在学校里谈到发明电话的贝尔时,费曼就把扬声器与耳机示范给大
家看,那时他并没见过实际的电话,但他感觉那就是贝尔原来使用的那种电 话. 有了这只麦克风之后,费曼就可以利用廉价买来的收音机上的放大器把 从楼上广播的声音传到楼下,再从楼下广播到楼上.费曼的妹妹比他小 9 岁, 她很喜欢听收音机里有个叫唐叔叔主持的节目.唐叔叔会唱"好小孩"之类 的儿歌,还会念家长们寄去的照片或卡片上的语句,比如"玛丽住在某一条 街上,这个星期六是她的生日"等之类的播音. 有了这些简单而有趣的装置以后,费曼他们甚至还可以模仿收音机节目 里唐叔叔表演的节目.有一天表兄福兰希斯和费曼让妹妹在椅子上坐好,告 诉她将有一个她喜欢听的特别节目.然后他们跑到楼上开始广播:"这是唐 叔叔.我们知道一位住在百老汇街的乖小女孩,她的生日即将来临——并不 是今天,而是某月某日.她是个可爱的女孩."然后唱了一首儿歌,又演奏 了一支曲子:"滴滴咚,咚咚滴,……"非常动听.
四,心灵手巧 有一天费曼接到一个电话:"先生,你是费曼吗 " 费曼觉得很奇怪,但还是回答道:"是的." "这是从旅馆打来的电话.我们这儿有架收音机坏了,希望把它修好, 我们知道你一定可以查出毛病." "但我只是个小孩子,"费曼答道,"我根本不懂得修理……" "是的,我们知道这些,但我们还是想请你过来." 实际上,打电话的这家旅馆是费曼姑妈家开的,但那时他不知道.费曼 想了想还是应该过去看看,至少可以试一试.他把一支螺丝刀插在后面的口 袋里,就朝那家旅馆走去.这件事后来一直成为笑谈,因为费曼那时个子还 很小,而任何螺丝刀放在他的口袋里都显得很不协调,他那带点笨拙的样子 让人看了觉得很可爱. 费曼来到那架旧收音机旁,想要把它修好.但是他对这架收音机一无所 知.其实旅馆里也有一位维修工人,或许是他,也可能是费曼自己发现了其 中的一个小圆块松了.其实那是收音机调节音量的开关,难怪收音机不响. 费曼找出了毛病以后,拿了一些元件进来,把音量调节开关修好,收音机马 上又响了. 然而,下一个要修理的收音机却完全没有这么简单省事.但是只要能找 到毛病,一般都能修好.后来修理的收音机越来越复杂,而费曼的技术也越 来越老练,修理水平也提高得很快.为了修理收音机,他还从纽约买了一块 毫安培表,把它改装成伏特计,计算好所需铜线的长度,装上铜线,伏特计 上就显示出不同的刻度.虽然并不很准确,但用来维修收音机已经足够,它 可以查出收音机的各种接头是否正常. 人们雇佣费曼的主要理由是经济原因,他们并没有足够的资金修理收音 机,只好让他试试看,因为他收费低廉. 他曾经遇到过这样一件事:那时他正在印刷厂工作,有一个人找他去修 收音机.那人必定很穷——他的车子像个老爷车——摇摇晃晃地开了很久, 他们来到城里的贫民区.在路上,费曼问道:"你的收音机怎么了 " 他说:"当我打开时,收音机就发出杂音.过一会儿后,杂音就停止了, 才又恢复正常.我并不喜欢开始的杂音." 费曼暗自想:"这个人真是的,他如果是个穷光蛋的话,忍受一下杂音 也就算了." 在途中,他一直问:"你真的懂收音机吗 你是怎么懂收音机的呢—— 你不是个小男孩吗!" 虽然费曼有点生他的气,但到了他家把收音机打开时,发现哪里是一点 杂音!这东西开始吼叫起来——轰隆轰隆——巨大的杂音,然后安静下来, 一切又完全正常.费曼也有点莫名其妙,暗暗地想:这是怎么回事呢 他一边走来走去,一边想着这个杂音问题.他在考虑是在什么部位出了 问题.那个人却说:"你在干什么 你是来修收音机的,却只是走来走去!" 费曼答道:"我在想啊!"一边说一边思考着是否把收音机的真空管拿 掉,把整个组合完全颠倒过来.因此,他把真空管换到收音机的前面,再扭 开收音机,等到真空管烧热后,收音机的音质清晰,没有一点杂音,真是太 好了!

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