当一个人对你不太信任,而你又当他的面做了一件令他惊奇的事情时, 通常他的态度会有一个 180 度的大转弯以补偿先前的不信任.这个人很佩服 费曼为他修好了收音机,因此为费曼找了一些其他的工作给他干,并到处夸 奖费曼是多么心灵手巧.
五,难解之谜 费曼有爱钻牛角尖的习惯,有时候修理一台收音机确实也会占用不少的 时间.有一次,他花了整整一个下午才找出毛病在哪里.那是在他妈妈一位 朋友的家里,那位朋友非常热情,总在不停地问:"你要不要喝杯牛奶或来 些蛋糕 "他埋头苦干,最后终于修好了.一旦他遇到了一个难题,一定要 全身心地投入进去而不会中途罢休.如果在这种时候谁对他说:"算了,别 再费事了!"那他一定会非常生气.因为他已经下了许多功夫,一定要把毛 病找出来,他一定要继续工作,直到把问题的答案找到为止. 在费曼上高中第一个学期时,总有些人拿一些几何或其他的难题来找 他,那些都是高年级的数学习题.在费曼看来,如果不解出这些难题,是绝 不肯罢休的,通常也就是用上 15 或 20 分钟.有时,有人拿一道难题来找他 解,而他会一下子就为他们做好.所以这些人都为他的快速解题能力而吃惊, 把他当成超级天才. 因此,费曼在上学时名气很大,在高中期间,大家知道的谜题他都必定 碰到过.每个人深思熟虑过的难题他都知道答案.因此,当费曼后来考上大 学进入著名的麻省理工学院学习时,在一个舞会上,一个高年级学生的女朋 友也在那儿,她懂得很多难题,她的男友一定告诉过她费曼在解难题方面很 内行.因此,跳舞的时候,她走近费曼给他出了一道难题,她说:"费曼, 他们说你是个很聪明的人,这里我给你出道题目:一个人要砍 8 块木块……" 没有等她说完问题,费曼就回答道: "他先每隔一块把木块砍成三段." 因为他早就听过这个题目并且知道应该怎么回答. 然后,她走开,不久她又拿一道题目考他,而他总是知道答案.这样持 续了好久,最后,在舞会快结束时,她又走过来,神情好像把握挺大似的说: "有位妈妈和女儿到欧洲旅行……" 费曼马上接道:"她女儿得了黑死病."这句话正是她接下来要说的. 她几乎当场要昏倒,这道谜题几乎没有线索可以找到答案,这个故事原 本是这样的: 有一个妈妈和女儿住在一家旅馆,分别住在不同的房间,隔天,妈妈到 女儿的房间,但是房间里空空如也,什么也没有,东西也不见了,她说: "我 女儿在哪里 "而店里的伙计说:"什么女儿 "旅客名单登记簿上只有妈 妈的名字.就是这样一个故事,谜题是问到底发生了什么事. 答案是这样的:她女儿得了黑死病,旅馆不愿意为此事关门,就把她女 儿神秘地弄走,把房间扫干净,把女儿待在那儿的证据全部毁掉.这是个很 长的故事,但费曼听过.因此,当舞会上的那个女孩提起开头时的叙述他马 上就能说出下面的答案. 在高中时费曼曾和同学们组成一个 5 人代数队,经常带队到其他学校参 加比赛.所有队员坐在同一排座位上,其他队队员则在另一排坐下.主持比 赛的老师打开写着"45 秒钟"的信封而抽出问题,写在黑板上,然后说: "比 赛开始!"因此实际上所用时间要多于 45 秒钟,因为当她在写的时候就可以 提前思考.比赛是这样进行的:给你一张纸,上面可以写任何东西,可以做 任何事情,但是只有答案才算数.如果答案是"六本书",而你在你手里的 纸上也写有"六"或六种东西的名称,那么你就赢了,否则就输. 有件事是非常确定的:用直接的简单的方式来解这些问题实际上是不可
能的.所以必须得想办法把这些问题识破!有时可以在一瞬间看出,有时必 须设法用其他的方式去做.经过各种动脑筋的训练,费曼变得越来越高明, 最后大家选他为队长.所以,费曼在解代数问题时速度非常快. 在高中时,费曼还有一个特点就是善于发现问题.在做数学运算时,总 会找到一些对运算非常有用的实例.他发明了一组正三角形问题.典型的做 法是这样的:有支标竿,有条绳索从标竿顶端垂下,当你把绳索垂直拉下, 绳索比标竿多 3 尺,当你把绳索往外拉直,绳索离标竿底部定点 5 尺,问标 竿有多高 对于这样的一些问题,费曼总能找出几种不同的解决方式,对费 曼来讲很有趣,就像解谜游戏.
六,猫的解剖图 在普林斯顿大学餐厅用餐时,大家都喜欢形成小群围坐在一起.起先, 费曼总是和学物理的人坐在一起,但后来总想了解物理以外的世界,看看其 他的人在做些什么,因此他就轮着和每个小群坐一两个星期. 费曼对生物一直很感兴趣.有一次与学生物的同学一起吃饭时,他们邀 请他去听他们的细胞生物学这门课.费曼对生物并不陌生,但因为那是一门 研究所的课程,因此,他有点信心不足,他心里暗想,"我行吗 教授会让 我加入吗 " 这门课由牛顿·哈维讲师担任,他对发光细菌很有研究.在经过学生们 的请求后,哈维同意费曼可以加入这门特殊的高级课,但必须附带一个条件 即费曼必须和其他所有人一样,要做全部的作业和上讲台报告. 上第一堂课前,那些邀费曼上这门课的学生就让他见见显微镜下的神秘 世界.他们放了一些植物细胞,从显微镜里可以看到所谓叶绿体(当阳光照 射时,可制造糖素)的绿色小点四处流动.低着头仔细观察了一阵子以后, 费曼抬起头好奇地问:"它们如何流动 是什么力量推动它们流动 "可是 谁也不知道为什么.这个问题当时没有人能回答出来.因此,费曼马上想到 其实在生物学里也非常容易找到既有趣却又没人知道答案的问题.但在物理 学里,要找到既有趣别人又不懂的问题却需要花费一定的精力. 在课堂上,哈维先生先在黑板上画了一幅巨大的细胞图,并标明细胞里 所有的构造,然后再讲解.他所讲的内容费曼大部分都了解. 上完课后, 那些邀请费曼来听课的人问道: "怎么, 你还喜欢这门课吧 " "还好,"费曼答道, "唯一我不了解的部分是卵磷脂, 什么是卵磷脂 " 有个学生用很单调的声音开始讲:"所有的生物,包括动物和植物,都 是由极小的如砖块形状的东西构成,称为细胞……" "慢着,"费曼显然不耐烦他的罗嗦:"这些我已经知道,要不然我就 不会来上这门课.我在问你什么是卵磷脂 " 那个学生说:"我不知道." 和所有其他的学生一样,费曼也得上讲台报告.他第一次分配的题目是 压力对细胞的影响——这是哈维先生特地给费曼选的题目,大概因为这一题 目和物理有关系.虽然费曼很清楚这道题是怎么做的,但在台上讲时,却拼 错了几个名词,以至台下的人一直笑个不停. 下一道题目是亚瑞恩和布朗克两人写的关于动物神经的报告.他们用猫 做了很多实验来测量神经的电压. 费曼开始读这篇报告,报告中多次重复提到伸肌,屈肌等名词.有很多 关于肌肉方面的名词,他并不清楚,比如在动物的哪个部位,和神经或者和 猫的关系.因此,费曼决定去问生物研究所的图书管理员,询问是否能帮忙 找到一张猫的解剖图. "猫的解剖图 "她惊奇地问:"你是说动物的图表 "这简直是太奇 怪,因为很少有人会想到找它,甚至画出动物的解剖图.从此以后,就开始 流传着一个笑话:有个生物研究所的笨蛋在找一张猫的解剖图. 轮到费曼上台报告这个题目了.他先在黑板上画了一个猫的大致模样, 再把各个肌肉的名称标出来.班上有学生打断他说: "这些我们都知道了!" "嗯,是吗 "他回答:"难怪你们在生物学上花了 4 年时间,而我这

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