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造纸术是蔡伦发明的吗
王渝生                                                       
　　在纸出现以前，人类曾经使用过许多材料来写字记事。我们的祖
先最初是把文字刻在龟甲上或兽骨上，叫做甲骨文。商周时代，人们
又把需要保存的文字铸在青铜器上，或者刻在石头上，叫做钟鼎文、
石鼓文。到了春秋末期，人们开始使用新的书写记事材料，叫做“简
牍”，“简”就是竹片，“牍”就是木片。把文字写在竹片、木片上，
比刻在甲骨上、石头上，比铸在青铜器上，要方便得多，容易得多，
可就是连篇累牍，十分笨重。
　　当时，也有用绢帛作书写材料的，故《墨子》曰：“书之竹帛，
传遗后世子孙。”但绢帛价格昂贵，一般人用不起，就连孔圣人都说：
“贫不及素。”这里的“素”，指的就是绢帛。汉代一匹绢帛（长约
10多米，宽不及1米）的价格相当于720斤大米。
　　伴随着生产的发展，社会的进步，我们的祖先不断地在寻找新的
书写材料，最终发明了理想的书写材料，那就是纸。我国造纸术的发
明，长时期以来一般都归功于东汉时的宦官蔡伦，这是因为《后汉书
·蔡伦传》明确记载：“自古书契多编竹简，其用缣帛者谓之纸，缣
贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及蔽布、鱼网以为
纸。元兴元年奏上之。帝善其能，自是莫不以用焉，故天下咸称‘蔡
伦纸’。”
　　自此，人们常把蔡伦向汉和帝献纸的那一年——元兴元年，即公
元105年，作为纸诞生的年份，蔡伦也因此而被奉为造纸祖师，差不多
所有产纸的地区都为他塑像造庙。在他的故乡湖南耒阳县，元朝曾重
修蔡伦庙；在他的墓地陕西洋县龙亭铺（蔡伦于公元114年被封为龙亭
侯），也建有祠庙；日本等国的造纸工人，也奉蔡伦为“纸神”。蔡
伦受到国内外人们的纪念和崇敬，蔡伦发明造纸术似乎也成定论。但
是，自本世纪30年代以来几十年的考古发掘实践，动摇了千余年来盛
行的蔡伦发明造纸术的说法。
　　首先是1933年，黄文弼先生在新疆罗布泊汉代烽燧遗址上发现了
一片古纸，这是一片麻纸，长约40厘米，宽约100厘米，纸面可清晰见
到麻，在同一遗址中还发现有汉元帝元年（公元前48年）的木简，因
此，该纸当为西汉时期的文物，比“蔡伦造纸”的公元105年早了一个
半世纪。
　　其后是1957年，在西安市东郊的灞桥再次出土了比新疆罗布泊的
纸还要早约一个世纪的西汉初期的古纸，而且有数十张之多，经科技
史专家潘吉星教授的研究和分析化验，确认此灞桥纸主要由大麻和少
量苎麻的纤维所制成。在这之后，1973年在甘肃居延汉代金关遗址，
1978年在陕西扶风中颜村汉代窖藏中，也分别出土了西汉时的麻纸。
再后是1986年，在甘肃天水市附近的放马滩古墓葬中，出土了西汉初

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