第 30 卷 第 5 期 2008 年 10 月
宁 波 大 学 学 报 (教 育 科 学 版) JOURNAL OF NINGBO UNIVERSITY(EDUCATION EDITION)
Vol. 30 No.5 Oct. 2008
动词语义数据库在《高级英语》教学中的运用
刘 华,陈 立
(宁波大学 外语学院,浙江 宁波 315211) 摘 要: 动词在语言中占据着重要地位, 其习得对语言习得有着重要价值, 动词间往往存在复杂微妙的语义关系. 文章简要介绍了两个较有运用潜力的动词语义数据库:WordNet 和 Verbocean,用实例显示在《高级英语》课程 教学活动中如何利用动词语义数据库来指导学生习得英语动词,以增强学生对英语动词语义的敏感度,促使其 了解和认识动词间语义关系以区分易混淆动词,并最终提高语言表达的地道性,丰富性和多样性. 关键词:动词;动词语义;语义数据库; 《高级英语》 中图分类号:G642 文献标识码:A 文章编号:1008-0627(2008)05-0130-06
一,引言 动词是一个语言的核心元素,是语言中最重要的词类和语法范畴,是描述事件以及表现存在物 之间关系的基本工具.[1]在语义上,动词具有多义性和复杂性,在习得和运用上体现出较为突出的 难度.同时,动词之间往往存在错综复杂的语义关系,句法行为和词形接近的动词给二语习得者带 来的困难更是明显,这一点普遍体现在英语学习者的写作语料中,即使高级阶段的学习者也不例外. 以下是摘自《高级英语》课后作业的一些句子,其中的动词误用,混用现象十分突出. (1)The author accused the wrongness of capital punishment in this essay. (2)The writer tends to show the weakness of the death penalty and arise people's sympathy towards the convict. (3)The sentence reflects the view of Or'Well. (4)No one is deserved to be killed. (5)The detail can cause people's attention to the cruelty of colonialism. (6)If the author mentions the crime of the convict, it may distract from the theme of this essay. 类似的例子不一而足.笔者作过粗略统计,在一篇有 18 处不当语言使用的作业中,就有 10 处 与动词的用法有关.而据桂诗春,杨惠中所编的《中国英语学习者语料库》显示,即使在英语学习 的高级阶段,动词失误在所有言语失误中所占的比例都比较显著;同时,随着英语习得水平的提高, 动词失误量逐渐减少.[2](46~49)说明对于二语习得者来说,动词的习得是一个明显的问题区域,动词 的习得水平往往与二语习得者的总体语言水平成正关系,它直接影响着二语习得者的语言表达及其 地道性. 根据《高等学校英语专业教学大纲》[3]的要求, 《高级英语》课程更加强调"训练学生的综合英 语技能尤其是阅读理解,语法修辞与写作能力" ,而要培养学生这几个方面的能力,英语动词的习得 应该是至关重要的,动词的习得和运用若存在较大缺陷,必定严重阻碍学生的阅读理解,修辞欣赏 和笔头写作能力.目前,高级阶段的英语学习者应付动词习得时采用的主要策略大多是强记硬背, 反复练习其词形和中文意义,普遍使用的工具或资源则是普通或电子词典,在学习方式上比较机械, 只重表面而未深及动词的复杂语义,更鲜有触及动词间的语义关系; 从使用的工具看, 传统词典 (含
收稿日期:2008-04-10 第一作者简介:刘 华(1971-) ,女,四川泸州人,宁波大学外语学院副教授.
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刘 华等:动词语义数据库在 《高级英语》 教学中的运用
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电子词典如文曲星,网上在线词典等)是按词形信息而非词义信息来组织的,并不刻意体现词语间 的意义关联,其表现出的词义比起词义的心理表征来过于简单[4],这些不足和有限标志着在习得动 词时,我们的师生需要的是一种更为系统,全面且建立在实证语料基础上的语义数据库,它提供的 信息可为师生自由,方便地使用. 二,动词的语义及语义关系 (一)动词的语义及其归类 有些语言学家在考察动词语义时,将之置于不同的语义域并按此标准详细分类,例如下文中将 介绍的 WordNet 就将动词先分为"事件"和"状态"动词两大类,在"事件"动词下又有"变化动 词""通信动词"等 14 个小类别.[5]相比,Levin 则更多地考察动词语义如何决定句子的谓语-论元 , [6] 结构, 从动词的替换行为角度去考察其语义成分并将其归类. 其他的学者如 Lyons, Palmer, Paulman, Jackendoff 等都从不同的角度考察动词的语义并将其分类. (二) 动词的多义性 Collins 词典显示,动词的多义性比名词更为突出,该词典中的名词平均有 1.74 个义项,而动词 则有 2.11 个义项.[7]可见动词的语义更为丰富,复杂和细致;另外,一个动词的各个义项间往往存 在着密切关联,和其他词类一样,动词的各个义项往往组成一个辐射状的范畴结构,在其核心义项 与外围义项之间常常涉及了隐喻或转喻延伸.[8](438)动词的多义性及各义项之间的密切关系可能会给 其习得造成较大难度. (三)动词语义关系及归类 众多研究成果都证明了动词间存在着多种,细微的语义关系.心理学试验就发现动词之间存在 着联想证据,即受试普遍在听到或看到动词 A 时会联想到动词 B,而人们在判断典型性和原型范畴 成员时也会自觉地将动词归类于特定的语义范畴,说明在语言使用者的心理上有些动词更倾向于属 于同一个语义域;另外,传统的词典对各个动词的释义方式更是外在地证明了当前动词与其他动词 的语义关系. 不同的语言学家析出和描述了不同的动词语义关系类别.Chklovski & Pantel 采用一种简单的词 汇—句法结构(如 X happens before Y,to X while Ying 等,其中 X 和 Y 各代表一个特定动词)来描 述和提取实证语料中动词显现出来的语义关系,他们在其研究结果中描述的动词语义关系包括"相 似性""强度""反义""促使""之前发生"和"同时发生"等六大类.[1]WordNet 中归纳出的动 , , , , 词语义关系则主要有三种—"蕴涵关系""反义关系"和"致使关系" , ,并对它们作了进一步细分, 提出动词和名词一样,互相之间也可能存在上下层级关系,并造出新词 troponymy 来指代动词的上 下位关系.[5]相比,Levin 在考察动词语义关系时着重看动词的"态替换行为" ,即如果某些动词共 同参与了特定的态替换结构,就被视为属于某一类动词.[6]严格地说,虽然 Levin 对动词的考察也涉 及了其语义内涵,但根本上是基于动词的句法行为的,研究的是动词的句法规则性. (四)动词语义关系的价值和运用 一些语言学家在析出和归类动词语义关系的基础上,致力于开发出动词(词汇)语义数据库. 这些数据库具有传统词典的功能,可让检索者查阅到具体动词的释义和各个义项,并提供来自真实 语料的例证,同时又以各种方式展示动词间存在的语义关系.一方面,这些数据库可供语言研究者 们描绘词汇语义,考察词汇语义结构和成分所用;另一方面,研究者们建设这些数据库的主要目的 是为自然语言处理(NLP)服务,如运用电脑对语言材料进行题目问答,归纳大意和机器翻译等. 总的来看,并未有多少研究者专门提出这些数据库可以如何用于二语习得. 其实,对于二语教学来说,动词语义数据库具有很大的运用潜力.首先,通过检索特定动词, 查看其释义和各个义项,查阅其上下位动词,同义反义词等,可使习得者接触更多的相关动词,熟 悉其语义并接触真实例句,从而扩大动词掌握量.其次,这些数据库对动词间语义关系的详细界定

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